Ametralladora Gatling

Ametralladora Gatling
Ametralladora Gatling de 1876, conservada en Fuerte Laramie.
Tipo	Ametralladora rotativa
País de origen	Estados Unidos
Historia de servicio
En servicio	1862-1915 (Estados Unidos) - 1911
Operadores	Véase Usuarios
Guerras	Guerra de Secesión Guerra anglo-zulú Guerra Boshin Revolución Campesina Donghak Rebelión del Noroeste Guerra del Pacífico Guerra hispano-estadounidense Levantamiento de los bóxers Guerra filipino-estadounidense Guerra ruso-japonesa Revolución mexicana Segunda guerra civil de Honduras Primera guerra mundial
Historia de producción
Diseñador	Richard Jordan Gatling
Diseñada	1861
Fabricante	Eagle Iron Works Cooper Firearms Manufacturing Company Colt's Arms Company American Ordnance Company
Producida	1862-1903
Cantidad	10,000
Especificaciones
Peso	77,2 kg[1]​
Longitud	1.079 mm
Longitud del cañón	673 mm
Equipo	4 hombres
Munición	.45-70 .50-70 Government .30 Army .30-03 Springfield .30-06 Springfield y otros
Calibre	11,43 mm 12,7 mm 7,62 mm
Cañones	6-10 (según modelo)
Sistema de disparo	cañones rotativos accionados mediante manivela
Cadencia de tiro	200 disparos/minuto (calibre 15 mm) 400-900 disparos/minuto (calibre 7,62 mm)[2]​[3]​
Cargador	tolva extraíble recto tambor de doble hilera
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La ametralladora Gatling fue la primera arma de fuego de repetición que tuvo éxito, combinando la fiabilidad con una alta cadencia de disparos y la facilidad de recarga en un solo dispositivo. Fue diseñada por el inventor estadounidense Richard Jordan Gatling en 1861 y patentada el 9 de mayo de 1862. Actualmente, el término sistema Gatling normalmente se refiere a las armas con un sistema de cañones rotativos similar.

Según la definición del término, la Gatling puede ser considerada la primera "ametralladora". Las ametralladoras disparan de forma totalmente automática gracias al aprovechamiento de parte del impulso de los proyectiles disparados. Al principio, cuando apenas se había desarrollado esta tecnología, la Gatling necesitaba de un impulso exterior, como una manivela manual o un motor hidráulico o eléctrico.

Una de las más conocidas armas de fuego de disparo rápido, la Gatling fue empleada en ocasiones por el Ejército de la Unión durante la Guerra de Secesión, donde entró por primera vez en combate. Posteriormente fue empleada en varios conflictos, incluyendo la Guerra Boshin, la guerra anglo-zulú y la batalla de las Colinas de San Juan en la guerra hispano-estadounidense.^[4]​ También fue empleada por las milicias de Pensilvania en Pittsburgh, durante la gran huelga ferroviaria de 1877.

El sistema de disparo de la Gatling se centraba en un diseño con varios cañones rotativos que facilitaban su enfriamiento y sincronizaba la secuencia de disparo-recarga. Al girar su manivela, los cañones giran en sentido horario y cada uno es cargado con un cartucho desde un cargador insertado sobre el cajón de mecanismo, disparando al alcanzar una posición predeterminada (usualmente a las 4 en punto), después eyectando el casquillo vacío por la parte inferior izquierda del cajón de mecanismos, con el cañón vacío girando para poder enfriarse hasta alcanzar la parte superior y ser cargado con un nuevo cartucho. Esta configuración eliminaba la necesidad de un único cerrojo de movimiento alternativo y permitía alcanzar cadencias de disparo más altas sin que los cañones se sobrecalentasen.

1. ↑ Peso de la ametralladora de 10 cañones Colt Modelo 1877, sin afuste ni cureña.
2. ↑ «Gatling Gun - Facts & Summary». history.com. 
3. ↑ Parker, John H. (Lt.), The Gatlings At Santiago, Middlesex, UK: Echo Library (reimpresión de 2006)
4. ↑ Chambers, John W. (II) (2000). «San Juan Hill, Battle of». The Oxford Companion to American Military History. HighBeam Research Inc. Archivado desde el original el 26 de noviembre de 2009. Consultado el 24 de noviembre de 2009.